Нож.

Я нащупала деревянную рукоять ножа и, размахнувшись, полоснула им по лицу гибрида. Издав жуткий звук, вырвавшийся из самого утроба, он схватился за место пореза.

И тогда я ощутила, что мое существо требует больше крови. В моих глазах не было ясности, в голове напрочь отсутствовали мысли. Только дикое желание убить эту тварь. Еще один удар в плечо, еще один рядом, и еще один. Я размахивалась и вновь и вновь втыкала нож в его кожу, пока он не начал качаться из стороны в сторону. Свободной рукой я отпихнула его тело, и гибрид откатился от меня на спину. Не теряя минут, я забралась на него целясь в область сердца. Однако это чудовищное существо не собиралось сдаваться. Гибрид вновь обрел силы и начал бороться, перехватив мое запястье обеими руками. Острие ножа почти касалось его груди, в ушах стучало «Убей!», но гибрид брыкался и противостоял. Так яро, что кончик ножа начал медленно подниматься вверх. Я приложила вторую руку, но этого все равно не хватало, чтобы превзойти мощи гибрида, мои руки поднимались все выше и выше.

Как вдруг я почувствовала поверх моей руки дополнительный напор, и в то же мгновение нож вошел в тело гибрида до самой его рукояти. Пару рефлекторных подергиваний и тело подо мной обмякло, а глаза потеряли яркость, став грязно-серого цвета

В один момент все закончилось. Я была жива, а гибрид мертв.

Как… Как это произошло?

Я повернула осторожно голову и, увидев источник напора, не поверила глазам.

Наверное, я ударилась головой, или того хуже уже отправлялась в царство мертвых, потому что его вид совершенно отличался от прежнего. Лицом Паша морщился, но в глазах проявлялась озабоченность, и если раньше они горели красным, то сейчас будто бы выцвели и прояснились.

Я быстро проморгалась, пытаясь избавиться от галлюцинации. Мозг словно окутала плотная мутная пелена, которая, по-видимому, еще и искажала реальность.

Но не помогло. Наоборот, данное действие вызвало головокружение, и меня повело назад. Паша присел рядом, поймав меня за плечи, и встряхнул.

– Лена. Оставайся в сознании, – он с тревогой заглядывал в мои глаза, но я плохо понимала происходящее. – Тебе нужно избавиться от крови. – Паша осторожно потянулся к моей ладони, которая все еще крепко держала нож. – Давай, я помогу.

Я опустила взгляд и посмотрела на свою руку. Она была полностью в крови так же, как и нож. Я даже не знала, в чьей именно, моей или мертвого гибрида, на котором продолжала сидеть.

– Лен, отпусти, – тихо попросил Паша. – Я с трудом сдерживаюсь, а тут по всюду твоя кровь. Тебе нужно прийти в себя и отмыться, пока могу еще собой управлять.

Осознав смысл его слов, я устремила взор к нему. Даже невооруженным глазом было видно, как его лицо скручивает мучительная гримаса. Мое тело теряло признаки жизни, но все на чем я концентрировалась, так на единственной защите, которую держала твердой хваткой. Паша оторвал помутившийся взгляд от искушающего вида и встретился с моими глазами. Взгляд был мягкий, несмотря ни на что, такой добрый и родной. Поняв наконец-то, что передо мной сейчас прежний друг, я разжала пальцы. Орудие убийства выпало из ладони. Паша сразу поднял меня на руки, и в считанные секунды мы очутились на втором этаже.

Оказавшись в ванной, Паша включил воду.

– Необходимо смыть с тебя все, – он произнес это так, словно извинялся.

Я знала, из-за чего необходимо. Паша гибрид, и он не плод моего воображения. Но сейчас я была способна на одно: пытаться соображать и оставаться в сознании. Паша кажется это осознавал. Как только он усадил меня под теплую струю воды, вылетел из ванной.

Я сидела прямо в одежде под душем, жадно глотая воздух ртом, и ощущала, как ткань постепенно впитывает воду и, прилипая, обретает вес. Как кожу из-за этого пробирают противные мурашки. Пока не поняла, что ощущаю что-то еще… Кожу вдобавок дьявольски саднило, словно ее разъедала кислота: на шеи, руках, бедрах и коленях. Я принялась стягивать с себя свитер, потом джинсы, и ахнула, когда наконец-то увидела, как выглядит мое тело. Оно было изуродовано длинными, толстыми, багровыми полосами, оставленными когтями гибрида. В желудке появился мерзкий холодок, когда произошедшее событие стало проигрываться в моем сознание, как будто кто-то зажал кнопку повтора. Я встала, с ужасом оглядывая воду в ногах, окрашенную в слабо-розовый цвет. Каким-то образом мозг зафункционировал, и до меня все дошло.

Схватив с полки гель для душа, я хорошенько позаботилась, чтобы на мне не осталось и намека на кровь, и поторопилась вылезти из кабинки. Отыскав в ванной футболку и шорты, я оделась и залетела в комнату. По влажным ногам, прошел ледяной поток воздуха, исходивший от открытого балкона. Я почувствовала легкое облегчение, и жжение на коже немного угасло.

Обняв себя руками, сделала один нерешительный шаг. Паша нашел спасение от соблазна моей крови на балконе.

– Паша, – осторожно позвала я.

Он повернулся ко мне, темнота скрывала его выражение лица. Я видела лишь блеклые, оранжевого цвета глаза, что немного ярче чем были у него внизу.

– Я останусь пока здесь, – донеся до меня его голос.

Его настоящий голос.

– Это правда ты? – я пыталась говорить, невзирая на стук зубов.

По плечам на ткань футболки сползали холодные струйки воды с мокрых волос.

– Ну, это уже не совсем я, как видишь, – печальный тон, вызвал во мне ноющую вину. – И прежде, чем ты начнешь говорить, – он на миг замолчал, – я все знаю. И кто – ты, и кто теперь – я.

– Знаешь? Откуда?

– Мне рассказали «они».

Я нахмурилась, нехорошее предчувствие сжало желудок.

– Они? – переспросила я, но уже догадывалась, о чем он.

Паша кивнул.

– Да, люди, называющие себя «Освободителями». Мне посчастливилось с ними провести некоторое время, и они рассказали обо всем.

Орден. Я знала, что рано или поздно они выйдут на меня, но не была готова, что случится это так скоро.

– Как они нашли тебя?

– Вскоре после того, как ушел последний раз из универа. – Паша переступил с ноги на ногу, было заметно, что ему не очень приятно ворошить воспоминания. – Я напортачил, знаю, и тогда мне было жутко дерьмово. Я скитался по улицам, не желая идти домой и смотреть в глаза матери, словно она могла узнать, какая я сволочь.

На этот раз сжалось сердце, я тоже не хотела ворошить те обстоятельства, и даже то, что ему действительно было мерзко за поступок. Его это не оправдывало, но сейчас он сполна расплатился, и то, что сделала я с ним, было намного хуже.

Паша продолжил.

– Я уже тогда понимал, что со мной творится неладное. Голод не утолялся, жажда не исчезала, сколько бы я ни ел и ни пил. Я потерял счет времени, а когда опомнился стояла ночь, а передо мной они. Не разговаривая, эти люди скрутили меня, и больше я ничего не помню до того момента, как оказался в странном помещении с незнакомым мужчиной.